光的干涉和衍射是光学中两个非常重要的现象，它们都与光波的波动性质密切相关。尽管两者在某些方面有相似之处，但它们的本质和表现形式却有着显著的区别。

首先，从定义上来看，光的干涉是指当两束或多束光波相遇时，由于波峰与波谷的叠加效应而产生的明暗相间的条纹现象。这种现象最典型的例子就是杨氏双缝实验，在这个实验中，通过两个狭缝传播的光波相互叠加，形成了可见的干涉条纹。干涉现象强调的是多束光波之间的相互作用以及由此产生的能量分布变化。

相比之下，光的衍射则描述了光波在遇到障碍物或穿过小孔时偏离直线传播路径的现象。衍射现象表明，光不仅沿直线传播，而且还能绕过障碍物边缘或者在缝隙中弯曲前进。例如，当光线照射到一个细小的针尖时，会在针尖后方形成一系列扩散开来的光斑，这就是典型的衍射现象。衍射主要关注的是单束光波如何在遇到边界条件时发生的空间分布改变。

从物理机制上看，干涉是由相干光源产生的结果，即两束或多束光必须具有相同的频率、固定的相位差，并且振动方向一致才能产生明显的干涉效果；而衍射则不需要这样的严格条件，任何光源都可以表现出一定的衍射特性。

此外，在实际应用中，干涉技术被广泛应用于精密测量领域，如激光干涉仪可以用来检测微小的距离变化；而衍射则在光学仪器设计中扮演着重要角色，比如望远镜中的光栅分光计就是基于光的衍射原理工作的。

总之，虽然光的干涉和衍射都是由光波的波动性引起的，但它们各自展现了不同的光学行为。理解这些差异有助于我们更好地掌握光的行为规律，并将其应用于各种科学技术之中。