在中国古典文学中，“自挂东南枝”这一句诗源自于《孔雀东南飞》，这是一首东汉时期的乐府民歌，也是中国文学史上最早的一部长篇叙事诗之一。这首诗叙述了焦仲卿和刘兰芝这对夫妇的爱情悲剧，他们因家庭压力和封建礼教而被迫分离，最终以双双殉情的方式表达对爱情的忠贞。

“自挂东南枝”是刘兰芝在故事结尾时所作的选择，她选择结束自己的生命，以此来反抗不合理的社会制度和个人命运。这一行为不仅展现了她的刚烈性格，也深刻揭示了当时女性在婚姻中的无助与悲哀。此句出自诗歌的最后一段，原文如下：

“两家求合葬，合葬华山傍。东西植松柏，左右种梧桐。枝枝相覆盖，叶叶相交通。中有双飞鸟，自名为鸳鸯。仰头相向鸣，夜夜达五更。行人驻足听，寡妇起彷徨。多谢后世人，戒之慎勿忘！”

在这段文字中，“自挂东南枝”虽未直接出现，但其精神内涵贯穿始终。它象征着一种决绝的态度，表达了主人公对于自由与真爱的不懈追求。同时，这也反映了古代文人通过文学作品抒发个人情感和社会批判的一种方式。

关于作者身份，目前尚无确凿证据证明具体由谁创作了《孔雀东南飞》。据传，该作品可能为民间集体智慧结晶，并经过后世文人加工整理而成。然而，无论作者是谁，都无法否认这部作品在中国文学史上占据的重要地位。

总之，《孔雀东南飞》以其凄美的故事情节和深刻的思想内涵成为千古流传的经典之作。“自挂东南枝”作为其中最令人动容的部分之一，至今仍激励着无数读者去思考人生的意义以及如何面对困境。