而细胞凋亡则是细胞的一种程序性死亡方式，对于维持生物体内环境稳定至关重要。当细胞受损、老化或者不再需要时，通过凋亡途径清除这些细胞可以防止病变发生，保护机体健康。细胞凋亡通常由内外部信号触发，经过复杂的信号传导路径最终导致细胞自我分解并被吞噬细胞清除。
两者虽然都属于细胞命运的一部分，但它们的发生机制和后果却大相径庭。了解细胞衰老与凋亡不仅有助于揭示疾病如癌症、神经退行性疾病等的发生机理，也为开发新的治疗方法提供了理论基础和技术支持。科学家们正致力于深入探索这两者之间的联系及其调控网络，以期找到干预手段来延缓衰老进程或促进有害细胞的清除。
