秋水时至，百川灌河。泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马。于是焉，河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。

于是焉，河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之曰：‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信；今我睹子之难穷也，吾非至于子之门，则殆矣。吾长见笑于大方之家。”

北海若曰：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。今尔出于崖涘，观于大海，乃知尔形之小也，而况乎以形质自多者乎！”

译文：

秋天洪水上涨的时候，众多河流都汇入黄河。河水涨满，两岸与水中沙洲之间，连牛马都分辨不清。于是河神洋洋自得，认为天下的美景都集中在自己这里了。

这时，河神转过脸来，面对着大海感叹道：“俗话有说：‘听到了很多道理，就认为没有谁比得上自己’，说的就是我啊。而且我还曾经听说有人看不起孔子的学识，轻视伯夷的节义，起初我不相信；如今我亲眼看到了你的浩瀚无边，如果我没有来到你的门前，那我就危险了。我会被那些真正博学的人嘲笑。”

北海神回答说：“井底的青蛙不能和它谈论大海，因为它受到环境的限制；夏天的昆虫不能和它谈论冰雪，因为它受到时间的局限；乡下人不能和他谈论大道，因为他受教育的束缚。现在你从河岸走出来，看到了大海，才意识到自己的渺小，更何况那些仅仅凭借外貌或物质来自夸的人呢！”

这篇文字通过寓言的形式，表达了人类认知的局限性以及谦逊的重要性。