在探讨外国文学史时，我们常常会遇到一些核心概念和术语，这些名词不仅帮助我们理解不同国家文学发展的脉络，还揭示了各时期的文化背景和社会思潮。以下是一些常见的名词解释，它们构成了外国文学史的重要组成部分。

首先，“浪漫主义”这一名词代表了一种文学运动，它兴起于18世纪末至19世纪初的欧洲。浪漫主义强调个人情感的表达，崇尚自然与自由，反对工业革命带来的机械化社会。代表作家如英国的拜伦和雪莱，德国的歌德等，他们的作品充满了激情与想象力。

其次，“现实主义”是紧随浪漫主义之后的一种文学潮流。它起源于19世纪中期的法国，注重描写现实生活中的细节，追求客观真实的再现。巴尔扎克的《人间喜剧》系列被认为是现实主义文学的经典之作，通过细腻的笔触展现了19世纪法国社会的方方面面。

再者，“现代主义”则是20世纪初兴起的一种复杂而多样的文学流派。它挑战传统叙事方式，探索人类内心世界和潜意识的奥秘。詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》和弗吉尼亚·伍尔夫的作品都是现代主义文学的典范，它们以创新的形式和深刻的思想内涵影响了后来的文学创作。

最后，“后现代主义”作为现代主义的延续和发展，出现在二战后的欧美地区。它质疑权威，打破界限，强调多元性和不确定性。唐纳德·巴塞尔姆的小说和安迪·沃霍尔的艺术作品都体现了后现代主义的特点。

以上这些名词不仅是外国文学史研究的基础，也是理解全球文化多样性的重要窗口。通过对这些概念的学习，我们可以更好地欣赏和解读来自不同文化和时代的文学作品。